精明增长加剧了近期国际金融危机

2008年4月，遗产基金会（The Heritage Foundation）访问学者，圣路易斯公共政策公司的人口统计部负责人Wendell Cox发表研究报告，对于在美国甚至蔓延到国际层面的“精明增长”理念和措施提出了质疑，指出了精明增长明显加剧了美国次贷危机并进而影响到了近期的国际金融危机。

对于正在波及国际金融世界的美国房贷金融危机，报告指出仅在近期，经济和发展组织（Organization for Economic and Development)，国际货币基金（the International Monetary Fund）已经认为造成了上万亿美元的损失，并进而指出在所有有关危机原因和处置手段的讨论中，都忽略了精明增长名下的过多土地利用规制（excessive land use regulations）所造成的恶化趋势影响。

报告从经济学的常识出发指出，在美国的全国大都市范围，包括城市增长边界（urban growth boundaries）、大地域的禁止开发宣告（off-limits to development）、过大的最小开发用地规模等通常冠以精明增长的政策导致了开发用地的稀缺和房屋价格的人为增长。在信贷更为自由的政策环境背景下，大都市地区所采取的更为严格用地政策造成了住房用地市场相对市场需求更加缺乏弹性，这显然会加剧房价的快速上升，并进而加剧了房贷危机。

报告指出，在政治上分属两派的有关学者在指责过多土地利用规制方面正在发出共同的声音。譬如供职于纽约时报的自由派的经济学者保罗·克鲁格曼指出住房价格泡沫主要集中在有着更为严格的土地利用规制的大都市地区，保守派的Thomas Sowell对此也提出了类似观点，而华盛顿大学的Theo Eicher则通过出版工作报告的形式提出了更多批评，认为全国的土地利用规制明显推高了房价。

报告进一步指出，对于房贷及其引发的危机，更为宽松的信贷政策无疑应是主要原因，但是相对传统更为严厉的土地利用规制对于房屋价格的推高的作用显然也是不容忽视的。作为例证，在那些采取了更多土地利用规制的地方，如加利福尼亚等地，都出现土地利用规划不能更好地与由于更为宽松借贷环境而出现的强烈需求相匹配的现象。作为对比，同期采取了更为宽松的土地利用规制的其他地区，开发用地的供给显然能够更好地与需求相协调，包括属于高收入世界的拥有500万人口以上的三个增长最快的大都市地区，乔治亚州的亚特兰大、德克萨斯州的休斯顿和Dallas-Fort Worth。

在用美国全国50个最大都市地区的市场数据分析中可以进一步发现，2000-2007年间房价增长最快或可支付性损失最为严重的前10个市场地区里，房价相对收入的平均增长达到27.5万美元，在第二个10个市场地区里的平均增长是13.5万美元。比较而言，在那些可支付性损失最小的市场地区里，房价相对收入的平均增长仅为0.5万美元。而房价上涨或者说可支付性损失最为严重的前20个市场地区正是采取了过多土地利用规制的地区。根据统计，2000-2007年美国房债价值相对增长了5.3万亿美元，据估计有大约4.4万亿增长就发生在这些有着过多土地利用规制的前20个市场地区里。显然，这样的住房性成本上涨不仅对美国家庭带来了明显痛苦，并且带来了甚至影响至全球的更为广泛的经济后果。

根据有关部门的评估，在房贷金融危机里，那些快速增长的市场地区里，更多的家庭迁移了，这显然意味着这些地区的房价下跌将更为明显。根据对房价增长和抵押增长的分布分析可以发现，在同期4.8万亿的房贷债务里，有83%分布在这些有着更为严格土地利用规制的20个市场地区里，而实际上这些市场地区里的房产仅占全国的26%左右。这也许可以解读为，如果没有精明增长，导致现在金融危机的债务至少可以减少4万亿，这显然是个巨大的数额。然而可悲的是，当这些所谓的精明增长的的决策在制定时，甚至根本没有丁点的对于由此可能带来房价上涨压力，或者若干年内无法拥有住房的家庭数量的考量。显然，这些地方性的决策在《经济学人》称之为近乎全球崩溃中扮演了重要角色。

显然，通过简单的推理就可以发现，如果没有精明增长，引发了如此高关注度的国际金融危机的严重性要明显小一些。然而，政府有关部门的应对政策中至今仍未能关注到如此重要的方面。显然，为了预防重复出现具有如此破坏性的房屋价格飞涨及由此导致的金融危机恶化，就需要清除对于房屋可支付具有如此破坏性的那些过多的土地利用规制。

来源：www.heritage.org/Research/Economy/wm1906.cfm